Vor 15 Jahren wurde Elizabeth Smart aus ihrem Haus in Salt Lake City entführt und neun Monate lang in Gefangenschaft gehalten, bevor sie schließlich gerettet wurde. Lifetime markiert den Anlass mit einer neuen Biografie namens I Am Elizabeth Smart, die als "der endgültige, autorisierte Film über die schreckliche Entführung von Elizabeth Smart, erzählt aus ihrer Perspektive und mit ihrer vollen Beteiligung" bezeichnet wird. Also, was ist mit der echten Elizabeth Smart passiert? Dieser Film möchte mehr Licht in ihre Geschichte bringen.
Es ist als Dreh- und Angelpunkt für den letzten Fernsehfilm gedacht, der über ihre Erfahrung, die Elizabeth Smart Story, gedreht wurde und im selben Jahr, in dem sie gerettet wurde, in Produktion ging. Fünfzehn Jahre später und mit Smart als Produzentin und Erzählerin an der Spitze, hofft Lifetime, ihre Geschichte ein wenig realistischer darstellen zu können. Im Jahr 2002 war Smart erst 14 Jahre alt, als der religiöse Fanatiker Brian David Mitchell sie am Knifepoint aus dem Bett weckte und ihr sagte, sie solle ihm nach draußen folgen, sonst würde er sie und ihre ganze Familie töten. Ihre jüngere Schwester Mary Katherine, die neun Jahre alt war, war die einzige Augenzeugin, die ihren Eltern Ed und Louis sagte: "Sie ist weg. Elizabeth ist weg. Ein Mann ist gekommen und hat sie mitgenommen. Er hatte eine Waffe."
Mitchell, der früher ein obdachloser Prediger gewesen war und sich selbst zum Propheten erklärt hatte, brachte Smart in ein nahe gelegenes Lager, in dem auch seine Frau Wanda Barzee wohnte. Dort zwang Barzee Smart, sich für ein religiöses Ritual in Roben zu verwandeln, um sie mit Mitchell zu "heiraten". Dann vergewaltigte Mitchell sie, was laut Smarts späterem Gerichtszeugnis in den verbleibenden neun Monaten ihrer Gefangenschaft bis zu viermal täglich vorkommen würde. Während dieser Zeit war Smart an einen Baum gebunden und musste manchmal tagelang ohne Essen auskommen.
Sie sagte auch aus, dass Mitchell sie unter Drogen setzen und ihr Alkohol geben würde, um sie für Sex zu beruhigen. Einmal, als sie krank wurde, weil sie zu viel getrunken hatte, zwang er sie, die ganze Nacht in ihrem eigenen Erbrochenen zu liegen. Er würde Smart auch zwingen, sich mit ihm Pornografie anzusehen und dann die Szenen mit ihr nachzuspielen. Die ganze Zeit benutzte Mitchell die Religion, um seine Handlungen zu rechtfertigen. Irgendwann zog Mitchell Smart nach Lakeside, Kalifornien, aber sie wurde in Sandy, Utah, gerettet. Ein Paar dort erkannte Mitchell aus einer Folge von Amerikas meistgesuchten Spaziergängen mit zwei Frauen, darunter eine verschleierte Teenagerin.
Die Polizei befragte Mitchell und Smart, aber sie gab den Namen an, den Mitchell ihr gesagt hatte, Augustine, und behauptete, sie sei nicht Elizabeth. Schließlich enthüllte sie ihren Offizieren ihre Identität und wurde mit ihren Eltern wiedervereinigt. In ihrem 2003 erschienenen Buch Bringing Elizabeth Home: Eine Reise des Glaubens und der Hoffnung gestehen die Smarts, dass ihre Tochter für sie nicht wiederzuerkennen war, als sie gefunden wurde. Ihr Vater sagte in seinem persönlichen Konto:
Sie sah aus wie ein obdachloses Mädchen. Sie war größer, größer und reifer als Elizabeth. Sie war ungepflegt. Ihr Gesicht war rund und geschwollen, weil sie draußen in der Sonne stand. Anfangs war ich mir nicht sicher, ob es sie war.
Mit der Unterstützung ihrer Familie erholte sich Elizabeth von ihrer entsetzlichen Tortur und beschrieb sie ruhig und detailliert bei Mitchells Prozess. Er wurde nach seiner Verurteilung 2010 zu lebenslanger Haft verurteilt, während Barzee sich schuldig bekannte und gegen ihn aussagte.
Elizabeth studierte Musik an der Brigham Young University, unternahm eine Missionsreise nach Frankreich mit der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, heiratete 2012 Matthew Gilmour, veröffentlichte 2013 eine Lebenserinnerung und hatte 2015 eine Tochter namens Chloe und begrüßte ihren Sohn James Anfang dieses Jahres. Sie hat auch als Aktivistin für entführte Kinder und als Mitarbeiterin für ABC News gearbeitet. Ihre Filmpremieren am Lifetime Saturday, 18. November.
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