Die Zahl der Todesopfer nach dem verheerenden Erdbeben am Samstag in Ecuador stieg am Sonntag weiter an, als Rettungskräfte nach Überlebenden in den Trümmern suchten. In mehreren Nachrichtenagenturen wird die Zahl der Todesopfer auf 235 mit mehr als 1.500 Verletzten geschätzt, und diese Zahl wird voraussichtlich nur noch zunehmen. Und jetzt zeigen Bilder des Erdbebens in Ecuador das wahre Ausmaß des Schadens, mit herzzerreißenden Bildern von Menschen, die in den Überresten ihrer Häuser standen und versuchten, vor Trümmern zu schützen, indem sie in örtlichen Parks schliefen, die überall Schlagzeilen machten.
Das Beben der Stärke 7, 8 ereignete sich am Samstagabend vor der Pazifikküste und verwüstete viele Küstenstädte wie Pedernales, die nach Angaben des Bürgermeisters durch die Katastrophe fast vollständig abgeflacht waren. Einige dieser Küstenstädte müssen noch das volle Ausmaß ihres Schadens melden, was bedeutet, dass die Verluste drastisch ansteigen könnten. Die Reichweite des Erdbebens reichte über 300 Meilen nach Guayaquil, Ecuadors bevölkerungsreichster Stadt, wo eine Brücke einstürzte. Die Regierung schickt Hilfe nach Norden in die Gebiete mit der größten Verwüstung, aber diese Truppen wurden durch Erdrutsche und schlechte Straßenverhältnisse aufgehalten. Inzwischen hat die BBC Berichten zufolge versuchen einige Leute, Überlebende mit bloßen Händen auszugraben.
In den Stunden nach der Katastrophe verbreiteten sich schreckliche Bilder im Internet und gaben den Zuschauern einen erschreckenden Einblick in das, was man nur als etwas aus der postapokalyptischen Landschaft bezeichnen konnte:
Die Bilder vom Schauplatz der Katastrophe zeigen, wie leicht das massive Beben riesige Gebäude abreißen konnte, die zu Boden fielen, als wären sie nichts. Kein Wunder, dass, wie der Überlebende Jose Meregildo CNN sagte: "Alle in meiner Nachbarschaft schrien, es würde das Ende der Welt werden."
Ecuador, das auf dem seismisch aktiven "Ring of Fire" im pazifischen Becken liegt, ist kein Unbekannter für Erdbeben, die seit 1990 sieben Schocks der Stärke 7 oder höher erlebt haben. Das Erdbeben am Samstag gilt jedoch als das verheerendste in vielen Ländern Jahrzehnte, auch ohne das volle Ausmaß des Schadens zu kennen. Präsident Rafael Correa hat an diesem Wochenende seinen Besuch in Europa abgebrochen, um nach Hause zurückzukehren und den Ausnahmezustand des Landes zu erklären, wodurch die Regierung ihre Befugnisse erweitert. Bereits jetzt fließen Hilfsgüter aus den Nachbarländern ein, und Menschen auf der ganzen Welt haben ihr Beileid ausgesprochen, darunter auch Papst Franziskus, der in einer Sonntagspredigt sagte:
In der vergangenen Nacht wurde Ecuador von einem heftigen Erdbeben heimgesucht, das zahlreiche Opfer und große Schäden forderte. Beten wir für diese Bevölkerungsgruppen und für die in Japan, wo es in den letzten Tagen auch einige Erdbeben gegeben hat. Die Hilfe Gottes und der Brüder gibt ihnen Kraft und Unterstützung.
