Bereits im Dezember 2018 unterzeichnete Präsident Donald Trump das Gesetz über den ersten Schritt, eine parteiübergreifende Initiative, die sich auf die Reform der Strafjustiz konzentriert. Eines der Ziele des First Step Act ist die Verbesserung der Versorgung schwangerer Insassinnen, einschließlich des Verbots der Zurückhaltung von "Bundesinsassinnen während der Schwangerschaft, der Wehen und der Genesung nach der Geburt, es sei denn, die Insassin wird als Flugrisiko oder unmittelbare Bedrohung für sich selbst oder andere angesehen" zu NBC News. Obwohl diese Gesetzesvorlage ein großer Schritt nach vorne zu sein scheint, argumentieren einige Experten, dass viel mehr getan werden muss, um schwangere Insassinnen richtig zu versorgen.
Heutzutage ist es selten, dass ein umfassender Gesetzesentwurf über zwei Parteien unterzeichnet wurde. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum das Gesetz über den ersten Schritt so viel Beachtung gefunden hat. Um die parteiübergreifende Unterstützung nach Hause zu bringen, verabschiedete das Repräsentantenhaus laut USA Today das Gesetz von 358 bis 36, nachdem der Senat es von 87 bis 12 verabschiedet hatte.
Um das Ziel der Gesetzesvorlage zusammenzufassen: Es soll das Strafrechtssystem entscheidend verbessern, vor allem, wenn es darum geht, wie farbige Personen verurteilt werden. Und was schwangere Häftlinge betrifft, zielt der Gesetzesentwurf darauf ab, "das Fesseln schwangerer Häftlinge in Untersuchungshaft zu verbieten, außer in bestimmten Fällen", so die American Civil Liberties Union (ACLU).
Es ist wichtig, dieses Problem anzugehen, da die Zurückhaltung schwangerer Insassen zu einem physischen Trauma wie Blutgerinnseln führen kann, um ein Risiko zu nennen. Darüber hinaus "schränkt die Praxis, Frauen an ihre Betten zu fesseln, die Mobilität in gefährlicher Weise ein und verhindert die sofortige Verlegung in einen Operationssaal, beispielsweise für einen Notfall-Kaiserschnitt", so das Fordham Urban Law Journal.
Hinzu kommt das Problem des emotionalen Traumas, da diese Praxis erniedrigend und unmenschlich ist. Vor allem aber ist dies wohl unnötig, da die meisten weiblichen Insassen keine gewalttätigen Straftäter sind und schwangere Frauen laut ACLU auch kaum ein Flugrisiko darstellen dürften.
Obwohl es ein positiver Schritt nach vorne ist, dass das Gesetz über die ersten Schritte diese Praxis verbietet, ist es wichtig zu beachten, dass der Gesetzesentwurf nur für Bundesgefängnisse gilt. Dies ist problematisch, weil "von den mehr als 219.000 inhaftierten Frauen nur 16.000 im Bundesgefängnis sind", so das Women's Media Center.
Dieses Verbot sollte sich nicht nur auf alle Gefängnisse auf der ganzen Linie erstrecken, sondern es muss auch mehr Arbeit geleistet werden, um die Rechte schwangerer Insassen im Allgemeinen besser zu schützen.
Es gibt viele Problembereiche, die angegangen werden müssen. Ein wichtiges Thema ist jedoch, sicherzustellen, dass alle schwangeren Insassen die gleiche Qualität der vorgeburtlichen und postpartalen Betreuung erhalten.
"Wir wissen, dass die Art der medizinischen Versorgung, die eine inhaftierte Person, insbesondere eine schwangere inhaftierte Person, erhält, sehr unterschiedlich ist", sagte Dr. Carolyn Sufrin, eine Frauenärztin an der Johns Hopkins School of Medicine, über die beunruhigende Ungleichheit nach NPR. "Trotz eines verfassungsmäßigen Mandats, wonach Gefängnisse und alle Haftanstalten die Gesundheitsversorgung der Menschen innerhalb des Gefängnisses sicherstellen, gibt es keine zwingende Aufsicht, der sich diese Einrichtungen unterziehen müssen. So erhalten Sie eine breite Palette … von Orten, die tatsächlich eine relativ gute Schwangerschaft gewährleisten Pflege und andere, die schädliche, nachlässige oder abwesende Schwangerschaftspflege leisten."
Von der Zurückhaltung gesunder Lebensmittel bis hin zu langen Wartezeiten beim Arzt gibt es viele Möglichkeiten, wie Gefängnisse den Ball fallen lassen, wie Dr. Sufrin und andere Forscher in der aktuellen Studie Schwangerschaftsergebnisse in US-Gefängnissen, 2016–2017, dargelegt haben.
Johns Hopkins Medicine auf YouTubeUm diese Lücken zu schließen, muss der Gesetzgeber die Gefängnisse zur Verantwortung ziehen, um sicherzustellen, dass die Schutzgesetze in die Praxis umgesetzt werden, und es müssen nationale Standards für die vorgeburtliche und postpartale Betreuung in Gefängnissen festgelegt werden.
"Der (Oberste) Gerichtshof legt keine Richtlinien in dem Sinne fest, dass diese Standards festgelegt werden oder wie Agenturen die Gesetze einhalten sollen", erklärte Maya Wiley, Rechtsanalystin für NBC News und MSNBC.
Darüber hinaus müssen die Bundesstaaten für schwangere Insassinnen Common-Sense-Gesetze verabschieden, wie das kürzlich verabschiedete Gesetz von Maryland, wonach "Justizvollzugsanstalten im Bundesstaat kostenlose Produkte für die Menstruationshygiene bereitstellen und über schriftliche Richtlinien für die medizinische Versorgung schwangerer Insassinnen verfügen", wie NBC News berichtet.
Schließlich sollten die Befürworter weiterhin über diese Themen sprechen, um sicherzustellen, dass schwangere Insassen nicht vergessen werden. Diese Menschen verdienen Respekt, angemessene Fürsorge und die Grundrechte, die viele andere außerhalb des Gefängnissystems genießen. Der First Step Act ist nur der Anfang dieses langen und notwendigen Kampfes.
