Die Krankenhausrechnung sah aus wie jede andere: Weiß mit einem orange-blauen Logo. Aber es war genau das, was in der Rechnung stand: Die Arztrechnung meiner Tochter für einen Besuch bei einem Spezialisten war anscheinend mit 212 US-Dollar überfordert. Als ich unsere Versicherungskarte ausgrub, bestätigte ich: „Besuche bei netzinternen Ärzten kosten 70 US-Dollar.“ Es war genau dort, in Schwarzweiß.
Mein Mann und ich sind Freiberufler, die eine Tonne für einen privaten Plan für unsere Familie bezahlen, ohne Gewerkschaft oder Arbeitgeber, um die Kosten auszugleichen. Es ist die Art von Plan, bei dem Sie einen Selbstbehalt von 9.000 USD einhalten müssen, um einen Großteil der Kosten zu decken. Wenn meine Kinder niesen, unterdrücke ich den Drang zu schreien, dass sie besser gesund bleiben sollten. Händedesinfektionsmittel sind eine Selbstverständlichkeit in meinem Haus, und ich habe die notwendige Überzeugung entwickelt, dass natürliche Inhaltsstoffe wie Knoblauch und Oregano Keime abwehren (schnüffeln Sie in der Grippesaison nicht zu stark an mir herum). Trotzdem habe ich mir immer gesagt, dass ich Glück hatte. Zum Glück hatten wir eine Krankenversicherung, zum Glück sind wir eine gesunde Familie.
Als ich das Rechnungsbüro des Krankenhauses anrief, um Nachforschungen anzustellen, stellte ich fest, dass der Arzt mir einen Betrag in Rechnung stellte, während das Krankenhaus mir einen anderen in Rechnung stellte. Wofür hat mich das Krankenhaus bezahlt? Wir warteten über eine Stunde auf den Arzt im Flügel des Krankenhauses, in dem sich seine Praxis befindet. Es gab nicht einmal gute Zeitschriften. Als der Arzt hereinkam, unterhielt er sich kurz, überprüfte den Puls meiner Tochter und ging neun Minuten später. Ich weiß, weil ich bis dahin andere Kinder hatte, die ich abholen musste, also schaute ich gereizt auf meine Uhr.
Siehst du, erklärte die Frau, wenn ein Arzt in einem Krankenhaus arbeitet, kann er dich in einer Sache ändern … aber das Krankenhaus kann dir eine andere in Rechnung stellen, einschließlich einer Einrichtungsgebühr, einer Ausrüstungsgebühr, einer Gebührengebühr … es ist alles in das Kleingedruckte des Rechnungshandbuchs. Meine Kopfhaut kribbelte, als sie sprach.
Wenn es da draußen eine Frau gibt, die in der Arbeit ist, aber es geschafft hat, den Beschäftigungsstatus des Arztes zu klären, der die netten Medikamente anbietet, um die Schmerzen zu lindern, ist mein Hut für sie bestimmt abgenommen.
Ich erinnerte mich, als ich während der Wehen in einem anderen Krankenhaus eine Nebenhodenerkrankung hatte und eine dreifache Rechnung erhielt - eine Gebühr war für den Arzt zu zahlen, der den Schuss tatsächlich verabreichte, eine andere für einen Arzt, unter dem der erste Arzt arbeitete, den ich jedoch nie traf. Eine dritte Rechnung wurde von der medizinischen Gruppe gesendet, für die alle Anästhesisten gearbeitet hatten, da sie freiberuflich tätig waren und separat berechnen konnten. Wenn es da draußen eine Frau gibt, die in der Arbeit ist, aber es geschafft hat, den Beschäftigungsstatus des Arztes zu klären, der die netten Medikamente anbietet, um die Schmerzen zu lindern, ist mein Hut für sie bestimmt abgenommen.
Als die Krankenhausperson über „Standard-Abrechnungspraktiken“ jammerte, kam eine Stimme aus meinem Hals. Es war eine raue Stimme, fast ein Flüstern, als wären wir in einem Western, ich und die Frau am anderen Ende des Telefons. Man konnte fast die Tumbleweeds vorbeirauschen sehen. Ich hatte diese Stimme noch nie zuvor gehört und ihre Ankunft bestimmt nicht geplant.
"Ich werde dir niemals $ 212 bezahlen", zischte ich mit bedrohlicher Ruhe. „Sie werden mir nicht die dreifache Rechnung stellen, nur um in Ihrem Krankenhaus zu atmen. Ich werde dich auf die Matte bringen. Ich werde gewinnen, es ist mir egal, wie lange es dauert. Sie erhalten 70 US-Dollar, Sie werden damit zufrieden sein. Übertragen Sie mich zu Ihrem Vorgesetzten. «Die Frau tat es; Nach Gesprächen zwischen ihrem Vorgesetzten und meiner Versicherungsgesellschaft erhielt ich auf wundersame Weise eine angepasste Rechnung über - Sie haben es erraten - 70 US-Dollar.
Ich habe mich darüber gefreut, aber eine kleine Untersuchung ergab eine erstaunliche Tatsache: Krankenhäuser haben keine Standardgebühren. Tatsächlich ergab eine Studie des Journal of the American Medical Association aus dem Jahr 2017, dass viele Arten von Ärzten, darunter Radiologen, Notärzte und Neurochirurgen, mehr als das Vierfache des Betrags verlangen, den Medicare pro Eingriff zahlt. Darüber hinaus erhalten Krankenhäuser keine Gebühren für solche angeblich eingebauten Dinge wie Roben und Pflaster, die manchmal Hunderte von Dollar pro Artikel kosten, wie Vox im Jahr 2016 berichtete. Warum ist dies nicht in mehr Schlagzeilen? Gibt es nicht ein System, in dem die Registerkarte Ihres Arztes so transparent ist wie in der Tabelle bei der chemischen Reinigung - das sagt Ihnen, wie viel es kostet, einen Anzug zu pressen -, für das es sich zu kämpfen lohnt?
Ich bin erstaunt darüber, wie fehlerhaft das ganze System ist, ganz zu schweigen davon, dass Menschen auf beiden Seiten des politischen Ganges darauf bestehen, dass die allgemeine Krankenversicherung ein flauschiger Traum ist, den es nicht wert ist, erkundet zu werden.
Ich rufe BS im Großen und Ganzen an - nicht nur die Krankenhäuser, sondern auch die Ärzte, die Versicherungsunternehmen … und meine eigene Einstellung. Sie sehen, die Wahrheit ist, ich fühle mich nicht glücklich. Das war nur etwas, was ich mir sagen musste, um keine Angst vor einer Katastrophe zu haben. Ehrlich gesagt, ich denke nicht, dass das Wohlbefinden der Menschen Geld verdienen sollte. Ziehen Sie es mit ausgefallenen Begriffen an, aber was dieses Krankenhaus tat, war, mich mit extra Frechheit abzureißen, bitte. Und das ist bei weitem nicht das einzige - ich erwähne nicht einmal die Zeit, in der meine Tochter am Wochenende eine Röntgenaufnahme brauchte und die Rechnung 600 US-Dollar betrug. Die Kosten für einen Druck der Maschine in einem lokalen Bildgebungszentrum, das nicht an ein Krankenhaus angeschlossen ist? 60 US-Dollar.
Ich ärgere mich auch darüber, dass so viele aufgeschlossene, leidenschaftliche Menschen durch eine nette, große Firma eine großartige Krankenversicherung haben. Nun, wenn Ihre Familie Zugang zu den besten Gesundheitsleistungen hat, die Sie für Geld kaufen können, sollten Sie an dieser Debatte für die Freunde und Familienmitglieder interessiert sein, die Ihr Privileg nicht teilen. Die heutige Wirtschaft bedeutet, dass Sie möglicherweise nicht immer einen gemütlichen Auftritt haben. Ich bin erstaunt darüber, wie fehlerhaft das ganze System ist, ganz zu schweigen davon, dass die Menschen auf beiden Seiten des politischen Ganges darauf bestehen, dass die allgemeine Krankenversicherung ein kuscheliger Traum ist, der es nicht wert ist, erkundet zu werden, wenn andere Länder es geschafft haben und die gesamten medizinischen Kosten gesenkt haben, zu.
Es sollte nicht nötig sein, Cersei Lannister zu besuchen, um meinen überteuerten Gesundheitsplan zum Laufen zu bringen. Steuerzahlende Familien wie meine ärgern sich darüber, dass niemand auf sie aufpasst, und Politiker aller Art sollten das zur Kenntnis nehmen. Vielleicht werden wir eines Tages wütend genug, um einen Drachen zu schnappen und sein Feuer in einer korrupten Slaver's Bay oder King's Landing zu spucken.
