Nachdem mehrere Städte in Frankreich Burkinis vom Strand verbannt hatten, wurden Frauen, die in konservativen Kleidern im Sand saßen, mit Geldstrafen belegt und sogar aufgefordert, das Haus zu verlassen. Obwohl es anhaltende Fragen zur Ethik und Durchsetzbarkeit eines Burkini-Verbots gibt, veranlasste die Entscheidung des ehemaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy einen der bekanntesten britischen Autoren, sich zu äußern. Die Reaktion von JK Rowling auf das Burkini-Verbot beleuchtete die Gefahren der Polizeiarbeit bei der Wahl der Kleidung.
Frankreich hat kürzlich mehrere Terroranschläge erlebt, die auf Menschen zurückgehen, die radikale Religion als Motiv verwenden. Zuletzt am Bastille-Tag, als ein Mann in Nizza 86 Menschen getötet hat, berichtete die New York Times. Das Land unterstützt seit langem den Säkularismus, aber das Burkini-Verbot scheint sich speziell an muslimische Frauen zu richten. Das Design der Burkini ermöglicht den Schwimmern den Komfort eines Badeanzuges unter Beachtung der Kleiderrichtlinien, die viele Muslime anwenden. Laut Reuters sagte der Designer Aheda Zanetti, dass das Kleidungsstück "für Freiheit, Flexibilität und Vertrauen entworfen wurde". Inzwischen wurden Burkinis aus Dutzenden von Strandgemeinden in Frankreich aus dem Grund verbannt, dass sie nicht der säkularen Kultur Frankreichs entsprechen.
Die neue Regel veranlasste Beamte, die an den Stränden patrouillierten, Frauen in bescheidener Kleidung gegenüberzutreten, obwohl die New York Times angab, dass nicht alle Burkinis trugen. Das Verbot erlaubt es den Beamten, die Frauen zu bestrafen und, wenn es für notwendig erachtet wird, zu verlangen, dass sie den Strand verlassen. Abgesehen von den rechtlichen Konsequenzen für das Tragen eines Burkini oder einer ähnlichen bescheidenen Kleidung gab es auch soziale Konsequenzen. Eine Frau, die gebeten wurde, den Strand in Cannes zu verlassen, bemerkte, dass andere Strandgänger sie umringten und Berichten zufolge Aussagen über ihre Kleidung und Religion machten, so die New York Times. Sarkozy kann unsympathisch sein; Laut der Washington Post bezeichnete Sarkozy Burkinis als "Provokation" und sagte, dass die Franzosen "Frauen nicht hinter Stoffen einsperren". Der Autor von Harry Potter, Rowling, antwortete mit einem Tweet:
Der Feminismus der Burkinis ist ebenso umstritten wie der Feminismus der Bikinis, aber Rowling betonte die Ironie, eine Frau dafür zu kritisieren, dass sie sich zu bescheiden gekleidet habe. Das Burkini-Verbot wird von Beamten aus Gründen des Säkularismus und der Angemessenheit gerechtfertigt. Angehörige der Frau baten darum, den Strand in Cannes zu verlassen, um "eine Tunika, Leggings und ein Kopftuch zu tragen". Sie fragten, warum die Polizei keine Menschen mit Kreuzen bestraft habe, um den Säkularismus aufrechtzuerhalten. Die New York Times berichtete, dass ein Polizist sagte, sie würden nicht nach Kreuzen patrouillieren. Der Austausch deutet darauf hin, dass das Burkini-Verbot, auch wenn es zum Schutz des Säkularismus eingeführt wurde, überproportional gegen muslimische Frauen gerichtet war.
Dies ist eine Voraussetzung, die die französische Regierung nicht insgesamt abgelehnt hat. Der stellvertretende Bürgermeister von Nizza, Christian Estrosi, sagte, er verurteile "diese inakzeptablen Provokationen in dem besonderen Kontext, mit dem unsere Stadt vertraut ist", so die New York Times. Sarkozy befürwortet ein verbreiteteres Verbot religiöser Symbole, berichtete die Washington Post. Wenn jedoch an öffentlichen Orten nicht alle nach außen gerichteten Äußerungen religiöser Identität für den Moment verboten sind, kann ein Burkini-Verbot möglicherweise nicht mit der Begründung gerechtfertigt werden, dass es den Säkularismus schützen soll.
Einige sagen, die Burkini sei unangemessen, darunter auch Estrosi. Laut der New York Times schlug er vor, dass muslimische Frauen das Kleidungsstück speziell trugen, um Zuschauer zu provozieren. Dies kann als drastische Vereinfachung und Verzerrung der religiösen Tradition ausgelegt werden. Es untergräbt auch die Fähigkeit einer Frau zu entscheiden, wie bescheiden sie sich in der Öffentlichkeit kleidet, ob diese Wahl mit ihrer Religion zusammenhängt oder nicht. Frauen tragen die Burkini aus einer Vielzahl von Gründen: Die Washington Post berichtete, dass der Erfinder der Burkini, Zanetti, feststellte, dass nur etwa 40 Prozent der Käufer Muslime sind. In einigen Ländern müssen Frauen ihren Kopf bedecken oder Kleidungsstücke einer bestimmten Länge tragen. Frankreich bietet Frauen die Möglichkeit, ihren eigenen Stil zu kreieren.
Und Badebekleidung entwickelt sich ständig weiter. Laut TIME haben europäische Frauen im späten 19. Jahrhundert den Säumen von Badeanzügen Gewichte hinzugefügt, um sicherzustellen, dass sie nicht zu viel Bein zeigen. Aber zu Rowlings Gesichtspunkt, so wie Riemen und Oben-Ohne als objektivierend verunglimpft wurden, gelten jetzt die bescheidensten Schwimmbekleidung als zu bescheiden. Rowling schlägt vor, dass die Wahl der Kleidung einer Frau ihre eigene sein sollte. Ganz gleich, ob sie einen breitkrempigen Strandhut oder ein Kopftuch, einen Burkini oder einen Bikini trägt, ihre Entscheidung verdient Respekt. Und wenn ein Land Säkularismus und Religionsfreiheit wirklich in Einklang bringen will, muss der Einzelne sein Vertrauen in die Öffentlichkeit ausleben können, wie auch immer dies aussehen mag.
