Auf seinem letzten Album, 4:44, bezog sich JAY-Z auf einen weithin publizierten, aufsehenerregenden Moment in der Popkultur: den Moment, in dem La La Land fälschlicherweise als Gewinner des Best Picture bei den Academy Awards im Februar bekannt gegeben wurde. "Wir sind in La La Land geblieben", sang JAY-Z in "Moonlight" (das ist zufällig der Name des Films, der den Titel "Bester Film" gewonnen hat). "Selbst wenn wir gewinnen, werden wir verlieren." JAY-Zs "Moonlight" -Texte in 4:44 handeln jedoch nicht nur von einer einzigen, überhäuften Preisverleihung - sie verweisen auf das tiefere, heimtückischere Problem, das Hollywood in Bezug auf Rasse und Anerkennung plagt.
"Es ist wie ein subtiler Wink an La La Land, den Oscar zu gewinnen und ihn dann Moonlight zu geben", erzählte JAY-Z iHeartRadio kürzlich über den Track. "Es ist wirklich ein Kommentar zur Kultur und wohin wir gehen."
Hollywood war schon immer ein schwieriger Ort, um Erfolg zu haben, wenn man nicht jung, weiß und eurozentrisch ist, aber die Welt hat erst vor kurzem damit begonnen, die mangelnde Anerkennung von Farbdarstellern hervorzuheben. Die letzten Oscar-Verleihungen haben empörte Fans dazu veranlasst, das Internet mit dem Hashtag #OscarsSoWhite zu übernehmen, und 2016 erreichte die Gegenreaktion einen endgültigen Höhepunkt.
Der Sieg von Moonlight zu Beginn dieses Jahres hätte ein Moment des Sieges für die Vielfalt in Hollywood sein sollen, aber stattdessen war er in einem Ankündigungsfehler verwickelt. Und wie die Kolumnistin Suzanne Moore im Anschluss an den Flub für The Guardian schrieb, sagen diese Fehler viel über unsere Kultur aus:
Dies ist der Grund, warum diese Verwechslung mehr als nur ein bisschen Unbeholfenheit auf der Bühne bedeutete. Was einige Leute in diesem Fehler sahen, war wieder eine kulturelle Voreingenommenheit gegenüber schwarzer Kunst, auch wenn es unbewusst sein mag. … All diese Erfolge sollten nicht von einem dummen Fehler überschattet werden, aber sie waren, weil Fehler irgendwie eine tiefere Wahrheit enthüllen, nämlich, dass Filme wie Moonlight keine Oscars gewinnen. Bis sie es tun.
Auch wenn schwarze Künstler endlich die Anerkennung erhalten, die sie längst verdient haben, sind diese Vorurteile und Rahmenbedingungen immer noch sehr vorhanden - und genau das ist der Punkt, den JAY-Z bei Künstlern beeindrucken möchte, die mit einem System arbeiten, das nicht funktioniert Sie. "Ihr Niggas unterschreibt immer noch Deals? Immer noch? Immerhin haben sie wirklich etwas gestohlen?" JAY-Z klopft in "Moonlight". "Ich bin nicht auf dem 'Gram goin' ham, ich gebe dem Schweinefleisch Informationen, das ist alles Spam."
"Verherrlichter Sitzfüller, was?" JAY-Z klopft. "Hör auf herumzulaufen, als hättest du Thriller gemacht, oder?" JAY-Z könnte sich wahrscheinlich nicht weniger um ein Ankündigungs-Missgeschick bei einer Preisverleihung kümmern - aber er ist sich sehr darüber im Klaren, dass Hollywood noch einen weiten Weg vor sich hat, bevor schwarze Künstler als mehr als nur Token behandelt werden.
