Am Samstag auf der Cibolo Creek Ranch in West Central Texas wurde der Richter des Obersten Gerichtshofs, Antonin Scalia, im Alter von 79 Jahren tot aufgefunden, berichtete die New York Post und viele andere Verkaufsstellen. Laut MySanAntonio.com starb er an natürlichen Ursachen. Scalia ist angeblich am Freitag auf der Ranch angekommen, wo er eine Party besucht hat. Als er am Samstagmorgen nicht zum Frühstück erschien, gingen die Mitarbeiter des Hotels zu ihm und entdeckten seine Leiche.
Laut MySantAntonio.com hat der US-amerikanische Marschalldienst, der Sheriff von Presidio County, wo sich die Ranch befindet, und das FBI den Tod von Scalia untersucht. Ein namentlich nicht genannter Beamter sagte, dass kein Foulspiel vermutet wurde.
Scalia, geboren in New Jersey und Sohn italienischer Einwanderer, wurde 1986 nach Angaben von Biography.com an den Obersten Gerichtshof berufen. In den Jahren, nachdem Reagan ihn ernannt hatte, wurde Scalia als eines der konservativsten Mitglieder des Gerichts bekannt. (Der Atlantik nannte ihn einst "die am längsten amtierende und möglicherweise am weitesten fortgeschrittene Justiz des Gerichtshofs".) Er ist bekannt für seinen festen Glauben an den konstitutionellen "Originalismus", was bedeutet, dass er der Meinung war, dass die Verfassung als ihre Urheber, die Gründerväter, interpretiert werden sollte, beabsichtigt, als sie es vor zwei Jahrhunderten komponierten, berichteten CBS News.
Er lehnte auch Entscheidungen ab, die ein Eingreifen der Justiz in den Gesetzgebungsprozess bedeuten würden. In einem Interview mit 60 Minuten aus dem Jahr 2008 erklärte er, dass er sich bewusst ist, dass sich Ideen im Laufe der Zeit ändern und dass sich Gesellschaften häufig dafür entscheiden, ihre Gesetze zu ändern:
Weil sich Werte ändern, heben Gesetzgeber die Todesstrafe auf, erlauben gleichgeschlechtliche Ehen, wenn sie wollen, heben Gesetze gegen homosexuelles Verhalten auf. So vollzieht sich der Wandel in einer Gesellschaft. Die Gesellschaft ändert sich nicht durch eine Verfassung.
Als sich die Nachricht von Scalias Tod am Samstag verbreitete, löste dies eine Fülle von Äußerungen und Hommagen an die verstorbene Justiz aus, aber auch Fragen, wer sein Nachfolger sein wird und ob es sich um einen Obama-Kandidaten handeln wird. Die Republikaner im Senat erklärten fast sofort, dass Scalia laut der Washington Times nicht unter Präsident Obama ersetzt werden dürfe, und die GOP-Präsidentschaftskandidaten stimmten dieser Stimmung bei der GOP-Debatte am Samstagabend zu, berichtete Yahoo.
In einer im Fernsehen übertragenen Erklärung am Samstagabend schwor sich Präsident Obama, Scalias Nachfolger zu ernennen, und schien sich auf die geschworene konservative Opposition zu beziehen:
Offensichtlich ist es heute an der Zeit, sich an das Vermächtnis von Justice Scalia zu erinnern. Ich habe vor, meiner verfassungsmäßigen Verantwortung nachzukommen, um rechtzeitig einen Nachfolger zu benennen. Ich werde viel Zeit dafür haben und der Senat wird seiner Verantwortung nachkommen, dieser Person eine faire Anhörung und rechtzeitige Abstimmung zu ermöglichen.
Dass Scalias Tod einen solch enormen Einfluss auf die Zukunft Amerikas hat, sagt eine enorme Menge über sein Einflussniveau aus, aber die Ausgießung von Liebe, Beileid und Anerkennung, selbst von seinen idealogischen Gegnern, zeigt, dass Scalia auch geliebt und geschätzt wurde für wen er war. Er wird von seiner Frau Maureen und ihren neun Kindern überlebt.
