Während die Auswirkungen von Depressionen auf ein Individuum untersucht und beobachtet wurden, war die Auswirkung von Depressionen auf eine Familie bisher größtenteils anekdotisch. Laut einer in Schweden durchgeführten Studie können Kinder unter einer Depression der Eltern leiden. Diese Ergebnisse sind nur die neuesten Beweise dafür, dass wir psychische Erkrankungen dringend destigmatisieren und eine Behandlung für psychische Erkrankungen erhalten müssen.
Die Studie, die von Forschern der Drexel-Universität durchgeführt und im Februar in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde, sammelte Informationen über die Lebensqualität und das Privatleben von mehr als einer Million schwedischer Kinder zwischen 1984 und 1994. Insbesondere ergab die Studie, dass ein depressiver Elternteil hatte ein quantifizierbarer Effekt auf die schulische Leistung eines Kindes. Die Forscher ermittelten einen Unterschied von 4, 5 Punkten bei den Schülern, deren Mütter an Depressionen litten. Schüler, deren Väter depressiv waren, hatten im Durchschnitt um 4 Punkte schlechtere Noten. Laut The Philly Voice fand die Studie heraus, dass die am stärksten betroffene Beziehung zwischen einer Mutter und ihrer Tochter bestand, was darauf hindeutet, dass Mädchen akuter und schwerer unter der psychischen Erkrankung eines Elternteils leiden als Jungen.
Aber in welcher Beziehung stehen der mentale Zustand eines Elternteils und die Noten seines Kindes genau zueinander? Myrna Weissman, Epidemiologin am Columbia University Medical Center, erklärte gegenüber NPR, dass Depressionen die Fähigkeit der Eltern beeinträchtigen können, im Leben ihres Kindes aktiv zu sein. "Denken Sie nur an die Symptome einer Depression", sagte sie. "Die Gefühle von Hoffnungslosigkeit, Hilflosigkeit, Energieverlust, Interesse an Dingen, die normalerweise Freude bereiten. Und denken Sie darüber nach, diese Symptome zu haben und sich um Kinder zu kümmern."
Elternschaft ist anstrengend, und heutzutage werden Eltern aufgefordert, sich zunehmend für das Schulleben ihres Kindes einzusetzen. Was passiert also, wenn sie an Depressionen leiden? Weissman sagte:
Ein Elternteil, der depressiv ist, kann keinen Termin mit einem Lehrer vereinbaren. hat vielleicht keine Zeit zu gehen; darf nicht auf das Kind hören; und finden möglicherweise keine Lösung für Probleme, so dass es verweilt.
Die in der Studie untersuchten Studenten waren 16 Jahre alt. Der Bildungserfolg ist in jedem Alter wichtig, kann aber in diesen Teenagerjahren besonders einflussreich sein. Das Engagement eines Kindes in der Schule bestimmt seinen Weg nach dem Abschluss, seinen Lebensstil und sogar seine Gesundheit als Erwachsener. Während die unmittelbaren Auswirkungen einer Depression auf ein Kind und auf eine Familie messbar waren, stellten die Forscher fest, dass sich auch ihre Kinder verbesserten, wenn Eltern eine Behandlung suchten.
Neben dem Zusammenhang zwischen der psychischen Gesundheit der Eltern und dem Engagement der Kinder liefert diese Studie starke Belege für die Notwendigkeit, Stigmatisierungen im Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen und der Behandlung von psychischen Erkrankungen zu verringern. Wenn Ressourcen für die psychische Gesundheit nicht nur zur Verfügung gestellt, sondern auch für die Eltern gefördert werden (ohne dass die Eltern beispielsweise mit höheren Versicherungsprämien bestraft werden), sieht die gesamte Familie auch in Zukunft Vorteile. Mit der Behandlung erhalten Kinder die Aufmerksamkeit und Zuneigung, die sie brauchen, um sich im Klassenzimmer motiviert zu fühlen, und Eltern können die medizinische Versorgung erhalten, die ihr Leben retten könnte.
