Es gibt eine Menge Leute, jeder gibt auf, sobald er ein Kind hat. Ihr soziales Leben, Ihre beruflichen Verpflichtungen, Ihre Haushaltsverpflichtungen (ganz zu schweigen von Ihrem Bankkonto) müssen dem Wachstum und der Entwicklung des kleinen Menschen, den Sie unterstehen, Rechnung tragen. Ich erzähle den Leuten oft, dass Kinder mich nicht verändert haben, aber es hat mein Leben verändert, und es gibt einen Aspekt in meinem Leben, der sich tiefer verändert hat, als die meisten Menschen gemerkt haben. Also zu der Mutter, die nicht mehr so viel liest wie früher? Ich sehe dich, Mädchen.
Seit ich ein Kleinkind war - bis dahin waren sogar Worte mein Ding. Ich wurde regelmäßig von Kinderärzten, Lehrern und Leuten, mit denen ich mich zufällig anfreunden würde, als "frühreif" beschrieben, um ein Gespräch zu beginnen, weil ich viel zu sagen hatte und jemand zuhören musste. Meine Mutter war auch Schriftstellerin (ist es auch heute noch!), Daher ist es kein Wunder, dass ich eines dieser Kinder wurde, die immer ein Buch in der Hand hatten.
Bevor ich sie überhaupt lesen konnte, waren Bücher für mich magisch. Ich liebte das Gefühl von ihnen, den Geruch von ihnen, ihr Gewicht und ihr Versprechen. Sobald ich Buchstaben, Wörter und Sätze zusammensetzen konnte, war ich süchtig. Als Kind im einstelligen Bereich habe ich alles gelesen, was die meisten Mädchen in den 90er Jahren gelesen haben - eine unergründliche Serie über blonde Zwillinge, Babysitter, Reiter, Ballerinas, junge Abenteurer, Detektivinnen, Geister und alle Crossover. Ich lese Bücher, die für ältere Leser gedacht sind, um mich selbst herauszufordern - Die unendliche Geschichte, Der einstige und zukünftige König, Der letzte Mohikaner, Eine Weihnachtsgeschichte. Manchmal konnte ich sie schätzen, manchmal nicht, aber ich habe den Prozess immer genossen.
Ich traf Tweens und Teens und entschied, dass es Zeit war, "die Großen" zu lesen. Ich habe mich mit Shakespeare, Poe, Austen, den Brontë-Schwestern und Nabakov befasst. Ich wurde älter und konzentrierte mich auf die wichtigen Bücher des Tages, die jeder Intellektuelle lesen sollte (und einige Bücher, von denen ich dachte, dass sie in diese Kategorie fallen, die es absolut nicht taten). Ich bin aufs College gegangen, und das College war unglaublich, weil ich anders als in der Pflichtschule das wählen musste, was ich studiert habe, und alle meine Klassen erforderten das Lesen von Hunderten von sehr interessanten Büchern über Geschichte und Schreiben sowie 700 Jahre alte Gedichte in Mittelenglisch. Das College endete und ich schloss mich zwei Buchclubs an. Meine 45-minütige Fahrt mit der U-Bahn ermöglichte mir viel Zeit zum Lesen, sodass ich trotz eines Vollzeitjobs und eines angenehm geschäftigen sozialen Lebens weiterhin mindestens ein Buch pro Woche verschlingen konnte. Die Wochenenden verbrachte ich mit meinem ebenso bücherreichen Ehemann im The Strand am 12. und am Broadway, wo sie über ihre berühmten "18 Meilen Bücher" stöberten, um neues Material zu sammeln.
Ich wusste nicht, was mit mir los war, aber ich ärgerte mich über meine Unfähigkeit, das zu tun, was ich immer geliebt hatte. Lesen.
Ich habe nicht nur gern gelesen, sondern auch gern gelesen. Ich war stolz darauf, "die Person" zu sein, zu der die Leute gingen, wenn sie eine Buchempfehlung benötigten. Ich schwelgte in der Tatsache, dass die Leute mir Virginia Woolf-Magnete und Shakespeare-Haftnotizen beim Tausch von Weihnachtsgeschenken schenken würden. Ich fand es gut, wenn ein anderer Leser mich nach einem Buch fragen und wissen würde, dass ich es auf meinem Radar habe. Ich fand es toll, dass meine Wohnung mit einem Schlafzimmer neun Bücherregale hatte, alle voll. Das Lesen war eine Freude - Entspannung und Anregung zugleich - und das Lesen war ein wichtiger Teil meiner Identität.
Als ich schwanger war, freute ich mich auf den Mutterschaftsurlaub. Ich hatte einen Stapel Bücher, die ich durchblasen würde, während das Baby ein Nickerchen machte. Einige waren Elternbücher, klar, aber die meisten waren nur Dinge aus der Bibliothek oder von meinem E-Reader, die sich angesammelt hatten.
In meinen 13 Wochen Mutterschaftsurlaub habe ich ein Buch fertiggestellt. Es war eines, das ich tatsächlich begonnen hatte, bevor ich geboren habe. Nach meinem Mutterschaftsurlaub habe ich eine Weile kein einziges Buch mehr fertiggestellt. Tatsächlich las ich im ersten Lebensjahr meines ersten Kindes zwei Bücher, darunter eines, das ich im Mutterschutz absolviert hatte.
Zuerst war ich sanft mit mir. Es war mir peinlich, dass ich nicht in meinem üblichen Tempo durch die Literatur stürmte, aber hey! Ich hatte ein neues Baby. Aber dann wurde mein Kind älter und ich war immer noch nicht auf dem Laufenden. Ich hatte nicht einmal mehr als ein paar Romane pro Jahr. Ich vermisste nicht nur das Lesen, sondern fragte mich auch, ob ich immer noch ein "Leser" war.
Also habe ich mich konzertiert darum bemüht, mehr Zeit zum Lesen zu finden. Es gibt einen Grund, warum ich Zeit hatte, soziale Medien zu überprüfen und kein Kapitel von Infinite Jest durchzubrennen - letzteres erfordert Konzentration, ersteres ist im Grunde genommen sinnlos und wird nicht durch Unterbrechungen entgleist. Und wenn ich nachts zu lesen versuchte, als meine Kinder schliefen, wurde ich … ohnmächtig. Oder meine Gedanken würden wandern. Ich wusste nicht, was mit mir los war, aber ich ärgerte mich über meine Unfähigkeit, das zu tun, was ich immer geliebt hatte. Lesen.
Du merkst nicht, wie viel du arbeitest, um deinen Kopf über Wasser zu halten, wenn deine Kinder wirklich klein sind.
Dann passierte dieser Sommer und ohne es zu bemerken, las ich acht Bücher innerhalb von drei Monaten. Ich war erfreut. Ich hatte das Gefühl, dass etwas von meinem alten Ich wiederbelebt worden war, während ich nicht hinschaute.
Was hat diesen Sommer so besonders gemacht? Wie hat es mir geholfen, meinen nerdigen Groove zurückzubekommen? Wie hatte ich diese Zeit verbracht? Nun, so habe ich meine Zeit nicht verbracht. So hatten meine Kinder - jetzt 4 und 7 - ihre verbracht. Sie verbrachten ihre Zeit mit gemeinsamen Spielen, rannten durch den Hinterhof und, mein Favorit, saßen mit einem Stapel eigener Bücher in der Hängematte.
Dies ist ein ebenso ergreifender Meilenstein für die Elternschaft wie jeder andere, den ich erlebt habe. Die Dinge haben sich im Laufe der Jahre sicherlich geändert, als meine Babys zu Kleinkindern und Kleinkindern zu vollwertigen Kindern heranwuchsen, aber es gab nur wenige klarere Anzeichen für diese Veränderung als die Erkenntnis, dass ich die Zeit und Energie habe, wirklich wieder ich selbst zu sein und in einem so ist mir das wichtig.
Du merkst nicht, wie viel du arbeitest, um deinen Kopf über Wasser zu halten, wenn deine Kinder wirklich klein sind. Und man merkt nicht, wie viel mentale Energie das auch braucht und wie wenig das für alles andere übrig lässt. Selbst wenn es einfacher wird, ist es immer noch schwer.
Wenn Sie also feststellen, dass Ihre Mutterschaft Sie Ihrer Fähigkeit beraubt hat, die Augen offen zu halten oder Ihre Aufmerksamkeit auf die überzeugendsten Lektüren zu lenken, sollten Sie wissen, dass dies nicht ungewöhnlich ist und auch nicht scheitert. Mutterschaft ist absolut anstrengend in einer Weise, die wir nicht immer sehen oder fühlen können, der wir aber immer noch verpflichtet sind. Es ist wie mit der Schwerkraft; eine Kraft, die ständig auf uns ausgeübt wird. Ich denke, es ist sicher zu sagen, dass das Gewicht uns niemals verlässt, sondern sich verändert, und es besteht die Möglichkeit, dass es sich zu einem Zeitpunkt ändert, an dem wir uns ein Buch schnappen und uns in einem kurzen Kapitel zurechtfinden können.
