Am Sonntagabend übernahm Fox die unhandliche Aufgabe, eine Live-Musikproduktion zu übertragen, die auf den letzten Stunden des Lebens Jesu Christi basiert - vom letzten Abendmahl bis zu seiner Kreuzigung und Auferstehung. Und während sich das Publikum auf die ambitionierte Inszenierung von The Passion freute, mit Tyler Perry als Moderator und einer Besetzung mit Trisha Yearwood (Mary), Jencarlos Canela (Jesus), Chris Daughtry (Judas) und Seal (Pontius Pilate), war es das auch Schon in den ersten Augenblicken des Musicals wurde deutlich, dass die Stadt New Orleans der Star von The Passion war. Alles, von den Menschen über das Essen bis hin zur unglaublichen Architektur und dem Gefühl der Stadt, war während der gesamten Produktion gut vertreten.
Für den Anfang wurde die Musikversion von The Passion live aus New Orleans gesendet. Der gebürtige Stadtbewohner Tyler Perry spielte sowohl Moderator als auch Erzähler vor einem Live-Publikum von einer Freiluftbühne im Woldenburg Park - nur wenige Schritte vom Ufer des Mississippi entfernt zum Abgabetermin. Aber die Geschichte blieb nicht an diesem einen Ort; Die Produktion beinhaltete sowohl Live- als auch vorab aufgenommene Szenen von verschiedenen Orten in der Stadt. In vielerlei Hinsicht war New Orleans in Fox 'Nacherzählung der berühmten Geschichte ebenso eine Figur wie eine der Hauptrollen.
Der ausführende Produzent Mark Bracco sagte gegenüber Variety, dass in New Orleans immer Fox sich vorstellte, dass die Sendung Gestalt annimmt:
Tyler Perry sagt das besser als jeder andere, aber es ist eine Stadt, die sich selbst wiederbelebt hat. Es stieg wieder nach Katrina. Wir gingen dorthin und die Leute der Stadt waren so herzlich und wollten, dass wir die Show dorthin brachten.
Als Jesus die emotionale Reise vom letzten Abendmahl bis zu seiner Kreuzigung antrat, führte das Produktionsteam die Zuschauer buchstäblich durch New Orleans. Jesus und seine Jünger fuhren mit der Straßenbahn durch das „heutige Jerusalem“ und bekamen schließlich von einem örtlichen Straßenbahnverkäufer Brote und Fisch zum letzten Abendessen (obwohl einige im Internet darauf hinwiesen, dass die Gruppe eine etwas authentischere NOLA-Wahl für sich getroffen haben könnte letzte Mahlzeit zusammen).
In einem der entscheidenden Momente der Geschichte betete Jesus sogar um Führung auf einem der ikonischen Friedhöfe der Stadt.
Aber wo die Fox-Produktion wirklich von früheren Live-Events abgewichen ist - und der beste Beweis dafür, dass New Orleans der wahre Star des Abends war -, ist die authentische Stimme der Menschen in New Orleans. Anstatt Jesus darzustellen, der das schwere Holzkreuz durch die Stadt trug, als er zu seiner Kreuzigung ging, baten die Verantwortlichen Hunderte von Bewohnern der NOLA, ein 20 Fuß langes, beleuchtetes Kreuz vom Champion Square durch das französische Viertel nach Woldenburg zu tragen Park. Zur gleichen Zeit führten Fox-Reporter während der Produktion Live-Interviews mit Zuschauern durch, um ihre Reaktionen auf die kraftvolle Nacherzählung zu erhalten. Das Publikum wurde sogar Teil der Show während des Prozesses gegen Jesus: Als Pilatus die Menge fragte, ob das Leben Jesu verschont bleiben sollte, schrie die Menge: „Kreuzige ihn! Kreuzige ihn! “, So wie es bei einer kirchlichen Aufführung der Fall war.
Die Ausstrahlung einer Live-Produktion mitten in einer geschäftigen Stadt war eine ehrgeizige Entscheidung, aber nach zwei Stunden packender, emotionaler musikalischer Darbietungen schien das Glücksspiel des Senders reibungslos zu verlaufen - und Fox hatte ganz New Orleans zu verdanken.
