Die Behörden, die den Zugunglück in Hoboken, New Jersey, untersuchten, bei dem mindestens 108 Menschen getötet und verletzt wurden, begannen am Donnerstagabend, Details zusammenzufügen und Identitäten freizugeben. Einer der Verletzten, der zum Zeitpunkt des Absturzes tätige Hoboken-Zugingenieur, wurde als Thomas Gallagher identifiziert, ein 48-jähriger, der bis dahin seinen Kindheitstraum gelebt hatte. Am Donnerstagabend sprachen diejenigen, die ihn kannten, für ihn.
Laut Chris Christie, Gouverneur von New Jersey, war Gallagher selbst bei dem Unfall verletzt worden, wurde jedoch nach einer Behandlung wegen nicht lebensbedrohlicher Verletzungen schnell aus dem Krankenhaus entlassen. "Tragischer Unfall", sagte Christie in einer Pressekonferenz im Fernsehen. Die Behörden gaben an, dass der Absturz zwar auf "Bedienerfehler" zurückzuführen sei, die Ermittlungen jedoch noch im Anfangsstadium seien und noch keine genaue Ursache ermittelt werden könne. Christie wiederholte die Äußerungen der Beamten vor Ort und sagte, der Zug habe "eine viel zu hohe Geschwindigkeit".
WABC in New York berichtete, dass Gallagher in Morris Plains lebte und dass seine Nachbarn alle "sehr hoch von ihm" sprachen.
"Nur eine feine, feine Familie. Großartige Nachbarn von nebenan, wundervolle Kinder, sehr fürsorgliche Menschen für andere", sagte Nachbar Tom Jones der Verkaufsstelle. "Es ist einfach tragisch, was sie durchmachen oder was sie durchmachen werden. Aber es ist einfach sehr schön, und als ich es hörte oder dich tatsächlich auftauchen sah und hörte, dass das der Fall war, Ich konnte es gar nicht glauben."
Jones fügte hinzu, dass es Gallaghers "Kindheitstraum war, Ingenieur zu werden" und dass er "lange Zeit" in der Branche gearbeitet habe.
Frühere Berichte besagten, dass Gallagher bei dem Absturz schwer verletzt worden war, und Christie stellte in seiner Pressekonferenz fest, dass er nicht reagiert hatte, als die Behörden ihn zum ersten Mal aus dem Zug zogen. Am Donnerstagabend war er freigelassen worden und arbeitete bei ihren Ermittlungen mit den Behörden zusammen.
Gallagher lebt Berichten zufolge mit seiner Schwiegermutter und seiner Frau in der Gegend von Morris Plains. Das Paar hat zwei Töchter im Teenageralter zusammen. Laut WABC-TV wurde Gallaghers Frau am Donnerstag mit Polizeieskorte nach Hause gebracht, bevor sie mit ihren Töchtern aufbrach. Die Familie hat noch keine Erklärung gegenüber der Öffentlichkeit abgegeben.
