Michael Phelps und Ryan Lochte waren zwar die großen Namen der olympischen Schwimmmannschaft am Donnerstagabend, aber es war die Frau, die nach ihnen in den Pool ging und wirklich Wellen schlug. Nach einem harten Kampf gewann die US-Schwimmerin Simone Manuel die 100-m-Kür mit einer Zeit von 52, 70 Sekunden und sicherte sich damit nicht nur die Goldmedaille, sondern einen Platz in der olympischen Geschichte. Mit ihrem Sieg am Donnerstagabend war Manuel die erste schwarze Frau, die eine Medaille für ein einzelnes Schwimmereignis mit nach Hause nahm - und Social Media explodierte vor Lob.
"Geschichte in Rio!" Bleacher Report einfach erklärt. "'Die Simones' waren heute FANTASTISCH!" Ein anderer User, Renee Cooper, twitterte aufgeregt und bezog sich früher am Tag auf das Allround-Gold der US-Turnerin Simone Biles. Ein Benutzer schrieb, dass sie "in Tränen" über den historischen Sieg waren.
Manuel selbst konnte ihre Gefühle kaum zurückhalten. "Ich bin einfach so gesegnet, eine Goldmedaille zu haben", sagte sie unter Tränen, nachdem sie zum Pool aufgetaucht war, um mit Reportern zu sprechen. "… ich bin nur so gesegnet."
Trotz ihrer unglaublichen Leistung am Donnerstagabend ist Manuel demütig. Wie ein Reporter gekonnt hervorhob, brach die Schwimmerin an ihrem 17. Geburtstag mehrere Rekorde in der Nationalen Altersgruppe, und laut den USA waren "50 Freischwimmen die schnellste Zeit im Alter von 17 bis 18 Jahren und die zweitschnellste amerikanische Zeit in der Geschichte" Schwimmen - beschreibt sich auf ihrem Twitter-Profil einfach als Sugar Land, Texas. Daneben steht der Bibelvers Philipper 4, 13 - "Ich kann alles durch Christus tun, der mich stärkt."
Manuel war natürlich nicht allein auf dem ersten Podestplatz. Neben ihr saß die kanadische Schwimmerin Penny Oleksiak, die die Ehre teilte, Gold in ihr Heimatland zu bringen - aber für Manuel war der Sieg wahrscheinlich viel süßer.
"Diese Medaille ist nicht nur für mich", sagte Manuel zu Reportern. Tränen liefen ihr über das Gesicht und vermischten sich mit den Wassertropfen, die immer noch an ihren Haaren und Wangen klebten. "Es ist für eine ganze Reihe von Leuten, die vor mir kamen und eine Inspiration für mich waren … es ist für alle Leute, die glauben, dass sie es nicht können. Ich möchte nur eine Inspiration für sie sein und du kannst es tun.""
Nach ihrem unglaublichen Auftritt am Donnerstagabend kann man mit Sicherheit sagen, dass sie in den kommenden Jahrzehnten junge Männer und Frauen auf der ganzen Welt inspirieren wird.
