Am 19. Februar 1942 erließ Präsident Franklin D. Roosevelt die Exekutivverordnung Nr. 9066. Während diese Exekutivverordnung 120.000 amerikanische Staatsbürger schwer traf, wird ihr Jahrestag heute von vielen Amerikanern oft unbemerkt gelassen. Für andere ist der 19. Februar jedoch ein Tag der Kontemplation und Anerkennung. Der Gedenktag ist der Jahrestag des Internierungsbefehls, der im Zweiten Weltkrieg hunderttausende unschuldige japanische Amerikaner in Internierungslager schickte. Es ist 75 Jahre her, dass Roosevelt die Exekutive unterzeichnete, aber die bleibenden Auswirkungen seiner Entscheidung sind noch heute zu spüren.
Präsident Roosevelt unterzeichnete die Ausführungsverordnung Nr. 9066, nachdem Pearl Harbor im Zweiten Weltkrieg von den Japanern bombardiert worden war. Der Befehl gab der US-Armee die Möglichkeit, große Landmengen als militärische Zonen auszuweisen und jede Person nach eigenem Ermessen aus diesen Ländern zu evakuieren. Während der Orden nicht ausdrücklich feststellte, dass er für die Inhaftierung japanisch-amerikanischer Bürger geschaffen wurde, wurde schnell klar, was die Absichten der Roosevelt-Regierung waren. Die Armee hat schätzungsweise 120.000 Amerikaner aus ihren Häusern, Arbeitsplätzen und ihrem Alltag entfernt, weil sie angeblich "das Gesicht des Feindes haben", so die japanisch-amerikanische Bürgerliga.
George Takei, ein Schauspieler, der am besten für seine Darstellung von Hikaru Sulu in der Fernsehserie Star Trek bekannt ist, war ein 5-jähriges Kind, das 1942 in Los Angeles, Kalifornien, aufwuchs, als seine Familie von zu Hause weggebracht wurde. In einer Kolumne für CNN beschrieb der Schauspieler den Tag, an dem bewaffnete US-Soldaten bei ihm zu Hause ankamen und seine Familie ausorderten. "Wir durften nur das tragen, was wir konnten, keine Bettwäsche, keine Haustiere", schrieb Takei. "Ich erinnere mich an die Tränen meiner Mutter, als sie und unser Vater uns mit unseren wenigen wertvollen Gegenständen in der Hand einsammelten." Takei und seine Familie wurden zusammen mit Tausenden anderen Japanisch-Amerikanern aufgrund von Roosevelts Anordnung gewaltsam in Internierungslager gebracht. Er und seine Familie würden die nächsten vier Jahre in einem Lager bleiben.
Takei schreibt, die Bedeutung des Gedenktages bestehe darin, "sicherzustellen, dass das, was uns widerfahren ist, in Amerika nie wieder passiert". Trotz seiner und vieler anderer Bemühungen, über die japanische Internierung in Amerika zu sprechen, ist Takei besorgt, dass "wir uns auf eine Zukunft vorbereiten, in der so etwas wieder möglich wäre". Insbesondere Mitglieder der Trump-Administration haben über die Internierung von 1942 gesprochen, und ein Adjutant hat sie sogar als Präzedenzfall für eine mögliche Registrierung von Muslim-Amerikanern in einer Datenbank angeführt.
Während eine muslimisch-amerikanische Datenbank zum Glück nicht zustande gekommen ist, hat die derzeitige Regierung bereits Durchführungsverordnungen unterzeichnet, die bestimmte Personen lediglich als Muslime auszeichnen. Dieselbe Art von verlegter Angst, die vor 75 Jahren zur Internierung von 120.000 unschuldigen Amerikanern führte, scheint die treibende Kraft hinter Trumps Reiseverbot gegen mehrere mehrheitlich muslimische Nationen zu sein. Takei weiß, dass der einzige Weg, die Geschichte davon abzuhalten, sich zu wiederholen, darin besteht, weiter darüber zu sprechen, was vor 75 Jahren passiert ist, und die Menschen darüber aufzuklären, was hier vor 75 Jahren passiert ist.
Derzeit ist der Tag der Erinnerung ein dunkler Anlass in der Geschichte der USA - einer, der, wie Takei und so viele andere zum Ausdruck gebracht haben, nie wieder vorkommen sollte.
