Offizier Caesar Goodson, der Polizeiwagenfahrer aus Baltimore, der einem schweren Mord am Herzen ausgesetzt war, weil er Freddie Grey im vergangenen April angeblich eine "harte Fahrt" verpasst hatte, wurde laut der Baltimore Sun am Donnerstag von allen Anklagen freigesprochen. Die Empörung über soziale Medien wurde immer größer und viele fragten sich, ob Caesar Goodson seinen Job als Polizeibeamter behalten würde. Es ist unklar, ob Goodson vollständig aus der Truppe entfernt oder dem Verwaltungsdienst unterstellt wurde.
Goodson war einer von sechs Offizieren, die nach dem Tod von Gray im April angeklagt wurden. Goodson sah sich nach Angaben von WBAL-TV 11 Baltimore Anklage wegen Herzmordes zweiten Grades, Totschlag, zweifacher Fahrzeugmord, rücksichtsloser Gefährdung und Fehlverhalten im Amt gegenüber.
Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Goodson schuldig war, weil er keine sofortige ärztliche Behandlung für Grey erhalten hatte und weil er Grey nie angeschnallt hatte, als er mit Handschellen in den Lieferwagen gelegt wurde (Grey wurde stattdessen auf den Bauch in den Lieferwagen gelegt), so WBAL-TV. Die Staatsanwaltschaft behauptete, dass Gray verletzt wurde, weil er hinten im Van herumhüpfte. Dann argumentierte die Staatsanwaltschaft Janice Bledsoe, dass Goodson nach Angaben von WBAL-TV "wiederholt keine medizinische Versorgung für Gray erhalten" habe - sie argumentierten, dass Goodson fünf Möglichkeiten habe, den Van anzuhalten und medizinische Versorgung anzufordern -:
Officer Goodson hat Mr. Gray nie angeschnallt, und das würde ein vernünftiger Officer nicht tun. Er hatte die Pflicht, Mr. Grey in Sicherheit zu bringen, Sicherheitsgurte hätten Mr. Grey in Sicherheit gebracht.
Circuit Judge Barry Williams sagte jedoch, dass es laut Sun nicht genügend Beweise gibt, um dieses Argument zu untermauern:
Das Gericht kann die Dinge nicht einfach für sich selbst sprechen lassen.
Stattdessen folgte Williams der Verteidigungslogik, die alle Schuld für Grays Verletzungen von Goodson auf andere Offiziere und auf Gray selbst verlagerte. Zum Beispiel argumentierte der Anwalt von Goodson, dass es die Entscheidung anderer Offiziere war, Gray nicht anzuschnallen, und Goodson stimmte einfach mit dem überein, was sie beschlossen hatten. Darüber hinaus argumentierten seine Anwälte, dass Beamte keinen Grund hatten anzunehmen, dass Gray verletzt war, und dass Graus Verletzungen seine eigene Schuld waren - er sei auf den Bauch in den Van gesetzt worden und habe sich entschieden aufzustehen, so die Sonne.
Das Urteil war laut CBS Baltimore sowohl für die Staatsanwaltschaft als auch für die Gemeinde in Baltimore schockierend. Die Bürgermeisterin von Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, veröffentlichte eine Erklärung, in der sie das Urteil nicht kommentierte, sondern die Einwohner aufforderte, "das Gerichtsverfahren und die Entscheidung des Gerichts weiterhin zu respektieren".
Aber Tessa Hill-Aston, Präsidentin der Baltimore City Branch der NAACP, war laut CBS Baltimore in ihrem Kommentar nicht so zurückhaltend:
Jeder in Baltimore, der in bestimmten Stadtteilen lebt, weiß genau, was eine harte Fahrt ist. Viele von ihnen sterben nicht. Aber in diesem Fall ist Freddie Gray tot und niemand wird dafür bezahlen.
Es ist unklar, ob Goodson wieder als Offizier arbeiten wird, aber sein Urteil wird sicherlich Auswirkungen außerhalb seines Prozesses haben. Viele argumentieren, dass es laut WBAL-TV aufgrund des Urteils von Goodson viel schwieriger sein wird, Verurteilungen für die verbleibenden Offiziere zu erwirken, denen geringere Anklagen vorgeworfen werden.
