Die dritte und letzte Präsidentschaftsdebatte steht vor der Tür, und sowohl die Anhänger der demokratischen Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton als auch der republikanischen Präsidentschaftskandidatin Donald Trump versuchen, Beweise zu finden, die den Anspruch ihres Gegners auf das Weiße Haus gefährden könnten. Während die jüngsten Vorwürfe des sexuellen Übergriffs auf Trump die Luftwelle beherrschten, könnte sich ein anderes Problem für Trump als ebenso schädlich erweisen, und das ist seine fortgesetzte, oft verwirrende Aussage und Haltung zu Russland. Wird Donald Trump in der Abschlussdebatte seine angeblichen russischen Geschäfte ansprechen? Angesichts der jüngsten Entdeckungen scheint dies durchaus möglich zu sein.
Am Montag gab die Democratic Coalition Against Trump, eine Anti-Trump-PAC, bekannt, dass sie angeblich 249 in Russland registrierte Unternehmen mit dem Namen "Trump" oder "Трамп" (kyrillisch Trump) gefunden habe. Einer Pressemitteilung der Koalition zufolge wurden die Namen von 200 dieser Unternehmen durch Durchsuchen der Datenbank des russischen Föderalen Steuerdienstes ermittelt. "Die Öffentlichkeit hat das Recht zu erfahren, welche geschäftlichen Interessen der republikanische Kandidat für den Präsidenten der Vereinigten Staaten in Russland hat", sagte Scott Dworkin, Senior Advisor der Koalition, in einer Pressemitteilung hat einen Interessenkonflikt, der unsere nationale Sicherheit ernsthaft gefährden könnte."
Die Koalition hat eine Liste mit 200 Firmennamen veröffentlicht, die angeblich "Trump" enthalten und die angeblich aus der Suche in der Datenbank des russischen Steuerdienstes stammen, obwohl noch keine der ausgegrabenen Informationen überprüft wurden. Romper wandte sich an die Trump-Kampagne, um sich zu den angeblichen geschäftlichen Entdeckungen zu äußern, und wartet auf eine Antwort.
Diese jüngsten Berichte folgen auf eine Reihe verdächtiger angeblicher Verbindungen zwischen Russland und Trump-Unternehmen oder Kampagnenpersonal. Laut einer Analyse des aktuellen Problems war es schwierig, die Verbindung zu Russland explizit zu ziehen, da Trump zwar nicht direkt "ein Geschäftsvorhaben in Russland landen" konnte, es aber auch der Fall war, als amerikanische Banken Trump keine Kredite mehr gewährten Infolge seiner Insolvenzen war "die Trump-Organisation gezwungen, Finanzmittel von nicht-traditionellen Institutionen zu beschaffen". Infolge dieser nicht-traditionellen Finanzierungswege "sind einige der Unternehmen von Trump außerhalb Russlands mit russischen Finanziers in Putins Kreis verstrickt."
Der berüchtigtste Fall von Trumps gemeldeten Verbindungen zu russischen Finanziers betraf Trump SoHo, ein luxuriöses Eigentumswohnungsgebäude in Manhattan, das laut der New York Times zu mehreren Klagen gegen Trump führte von verurteilten Straftätern und Finanzierung aus fragwürdigen Quellen in Russland und Kasachstan. " Insbesondere berichtete The Times, dass Trump mit Tevfik Arif, einem ehemaligen sowjetischen Handelsbeamten, Geschäfte gemacht habe. In einer Stellungnahme sagte Trump selbst, Arif habe ihn persönlich einer Reihe "potenzieller russischer Investoren" vorgestellt.
Die Times berichtete auch, dass Gerichtsdokumente im Zusammenhang mit einem Rechtsstreit mit Trump SoHo behaupteten, dass ein "von reichen Russen bevorzugtes isländisches Unternehmen" zugunsten von "Präsident Vladimir V. Putin" eine beträchtliche Investition in Trump SoHo vermittelt habe.
Abgesehen von diesen legalistischen Kleinigkeiten berichtete die Washington Post, dass Trumps Sohn Donald Trump Jr. 2008 während einer Immobilienkonferenz sagte, dass "Russen einen ziemlich unverhältnismäßigen Querschnitt vieler unserer Vermögenswerte ausmachen. Wir sehen viel Geld fließt aus Russland."
Neben diesen angeblichen Geschäftsbeziehungen gibt es verschiedene Verbindungen zwischen Russland und ehemaligen und aktuellen Trump-Kampagnenmitarbeitern. Am bemerkenswertesten war der frühere Wahlkampfvorsitzende Paul Manafort, der Berichten zufolge in der Vergangenheit umfangreiche Geschäftsbeziehungen mit pro-russischen Ukrainern unterhalten hat. Diese Angelegenheit kam im August zu einem wirklich bizarren Ergebnis, als Manafort zurücktrat, nachdem er Berichten zufolge hinter der Gründung einer pro-ukrainischen Lobbygruppe in Washington zurückgeblieben war. (Obwohl Manafort es ablehnte, eine Erklärung abzugeben, sagte sein Anwalt der New York Times: "Dies sind Verdächtigungen und wahrscheinlich stark politisch gefärbte.")
In jüngerer Zeit haben sich Trump und viele in seiner Kampagne geweigert, öffentlich zu behaupten, dass Russland wahrscheinlich an den Wikileaks-Hacks der Democratic National Convention und den E-Mails des Vorsitzenden der Kampagne von Hillary Clinton beteiligt ist. Bei der zweiten Präsidentendebatte sagte Trump: "Vielleicht gibt es kein Hacken" und "Sie weiß nicht, ob es die Russen sind, die das Hacken machen."
Angesichts dessen ist es leicht zu verstehen, warum Trumps Äußerungen pro Russland und pro Putin besonders besorgniserregend sind. Könnte eine gute politische Beziehung zu Russland zu guten Geschäftsabschlüssen für The Trump Organization führen, deren Vorsitzender und Präsident Trump bleibt? Dies ist die Frage, die hinter der anhaltenden Besorgnis der Öffentlichkeit über Trumps angebliche russische Beziehungen zurückbleibt - und sie wird mit Sicherheit während der Debatte auftauchen.
